Un enorme disegno di animale, realizzato con delle pietre bianche e visibile solo dall'alto. No, non stiamo parlando delle famose "Linee di Nazca", uno dei misteri archeologici tuttora insoluti, ma di un altrettanto enigmatico geoglifo scoperto in Russia alcuni anni fa grazie a Google Earth, per il quale ora viene proposta una datazione che lo colloca migliaia di anni primadi Cristo.

La figura, che ricorda un cervo, si trova vicino al Lago Zjuratkul, nel nord del Kazastahn, ed ha dimensioni davvero impressionanti: nel suo punto di massima espansione, è lunga 275 metri, più o meno l'equivalente di due campi da football americano. Il disegno è rivolto a nord ed è visibile anche da un ponte dove le sue linee bianche spiccano nettamente sul verde intenso del prato.

Ad individuarlo, nel 2007, utilizzando le mappe satellitari, è stato un utente del web, tale Alexander Shestakov che subito ha avvisato le autorità. Un volo in idroplano ed un parapendio hanno permesso ai ricercatori di appurare che era tutto vero: c'era la gigantesca figura di un animale con quattro zampe.

I primi ad averlo studiato scientificamente sono stati Stanislav Grigoriev, membro dell'Istituto di storia e archeologia dell'Accademia di Russia, ed il collega Nikolaj Menshenin, del Centro Statale per la protezione dei Monumenti, autori di un articolo pubblicato nella scorsa primavera su una rivista specializzata.

La ricerca sul campo condotta in estate ha fatto luce sulla composizione e sull'origine del glifo, che sembra essere il prodotto di una cultura megalitica vissuta in questa zona degli Urali. In quest'area sono stati trovati centinaia di siti preistorici, soprattutto menhir: le strutture più complesse (camere, bassorilievi, un tunnel) si ergono invece sull'isola Vera a circa 60 chilometri dall'enorme cervo.Durante la campagna di scavi, il team ha scoperto che l'architettura del glifo è piuttosto elaborata. Nelle zampe, ad esempio, le pietre più grandi servono a disegnare i bordi esterni mentre all'interno c'è del pietrisco. Sugli zoccoli e sul muso gli archeologi hanno poi trovato quel che rimane di antiche costruzioni