Secondo il Fondo dell'ONU per la popolazione, il mese scorso, da qualche parte del mondo, è nato

il bambino numero sette miliardi. Se la nascita è avvenuta in Giappone, Francia, Stati Uniti o in qualche altro paese ricco, questo neonato raggiungerà un'altra pietra miliare: il centesimo compleanno. Oggi infatti, dice l'epidemiologo danese Kaare Christensen, si prevede che oltre la metà dei bambini nati in paesi sviluppati toccherà il secolo di vita.

Nei paesi industrializzati la vita dura in media 80 anni circa, 30 in più rispetto a un secolo fa. L'aspettativa di vita media nell'Africa subsahariana è invece di soli 53 anni. In tutto il mondo la salute di neonati e infanti è molto migliorata;il divario globale persiste soprattutto per le migliori condizioni in cui si trovano gli anziani dei paesi ricchi. Diagnosi precoci, soprattutto nel campo delle patologie cardiache, e la possibilità di vivere in alloggi più confortevoli hanno contribuito a migliorare la salute e la mobilità degli anziani; tanto che, sostiene Christensen, gran parte dei fortunati che festeggiano i cent'anni "vorrebbe avere un altro compleanno". Come entrare nel club dei centenari? Non ci sono certezze, ma se siete donne, non fumatrici, benestanti e magre, partite avvantaggiate.

Aumenta il numero dei centenari, ma pochi vivono a lungo dopo i 100: anche nei paesi ricchi, la vita media resta ancora a due cifre.

53.364

Numero dei centenari negli Stati Uniti al primo aprile 2010.

601.000

Proiezione numerica dei centenari negli Stati Uniti nel 2050.