Su un oggetto da 2000 anni seppellito all'interno di una grotta in Terra Santa, sono a malapena distinguibili le fattezze di un volto umano.

Ma gli storici della Bibbia stanno cercando di determinare se questo è il primo mai ritratto di Gesù Cristo.

Essi stanno indagando se l'immagine, che può essere visto ancora appena circa per rappresentare un uomo che indossa una corona di spine, è stata creata nel corso della vita di Gesù da parte di coloro che lo conoscevano.

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Il ritratto è stato trovato su un libretto di piombo, leggermente più piccolo di una carta di credito, che si trovava da scoprire, in una grotta in un remoto villaggio in Giordania che si affaccia sul mare di Galilea.

Faceva parte di un sorprendente tesoro di 70 libri trovati lì, ognuno con tra cinque e le pagine di piombo 15 cast vincolate da anelli di piombo.

Gli storici ritengono che la collezione è stata fatta dai seguaci di Gesù in pochi decenni immediatamente dopo la sua crocifissione. La prova più convincente che i libri sono cristiani è che un piatto appare Visualizza una mappa della città Santa di Gerusalemme con croci di fuori delle mura della città.

Preziosi: Questo opuscolo mostra ciò che gli studiosi ritengono per essere la mappa di Gerusalemme Christian

E una frase in libretti sembra leggere "Salvatore di Israele", in ebraico antico.

Le scoperte sono state fatte presumibilmente tra il 2005 e il 2007, quando un flash flood esposti due angoli all'interno della grotta, contenenti i libretti, piastre di metallo e pergamene.

Il direttore del dipartimento delle antichità di Jordan, Ziad al-Saad, ritiene che i libretti sono state fatte dai seguaci di Gesù dopo la sua morte.

Egli ha detto: "essi corrispondano veramente e forse essere più significativo di rotoli del Mar morto.

"L'informazione iniziale è molto incoraggiante e sembra che stiamo guardando una scoperta molto importante e significativa â€" forse la più importante scoperta nella storia dell'archeologia".

I libretti sono attualmente nelle mani di un camionista di beduini chiamato Hassan Saida, che vive negli arabi villaggio di Shibli-Umm Al-Ghanam in Israele. Egli si è rifiutato di vendere loro ma due campioni sono stati inviati in Inghilterra e in Svizzera per il test.

Signor Saida sostiene i libri contenenti messaggi criptici in ebraico e greco antico, sono stati nella sua famiglia, dal momento che essi sono stati trovati dai suoi greatgrandfather. Lui nega loro contrabbando di Jordan.

Ma non ci sono indicazioni che suo socio in affari beduino acquistato i libri da un abitante del villaggio in Giordania cinque anni fa.

Il business partner è ha dichiarato di aver preso i libri oltre il confine di Israele, dove il signor Saida crede che avevano proprietà magiche e che era il suo destino a raccogliere come molti come lui poteva.

Il governo giordano ha detto che avrebbe 'esercitare tutti gli sforzi a ogni livello' per restituire i manufatti in Giordania.

David Elkington, uno studioso di archeologia religiosa antica che sta conducendo una squadra inglese, cercando di ottenere i libri per un museo Giordano, ha detto che potevano essere 'la scoperta più importante della storia cristiana'.