Trovato lo scheletro del primo gigante di epoca romana. Si pensa che in un epoca in cui gli uomini erano alti in media 167 cm, quest'uomo dovesse superare i 202 cm.

Rapportato agli standard della nostra epoca oggi avrebbe un'altezza di 252 cm.

Trovare tali scheletri è raro, perché il gigantismo in sé è estremamente rara.

Colpisce oggi circa tre persone su un milione in tutto il mondo. La condizione inizia nell'infanzia, quando il malfunzionamento di una ghiandola pituitaria causa la crescita anomala.

Due scheletri parziali, uno dalla Polonia e un altro in Egitto, sono stati precedentemente identificati come casi "probabili" di gigantismo, ma il campione romano è il primo caso che emerge dal passato antico grazie ad uno studio di Simona Minozzi, una paleopatologo dell'Università di Pisa in Italia.

Lo scheletro insolito è stato trovato nel 1991 durante uno scavo in una necropoli a Fidene, un territorio indirettamente gestito da Roma.

Al momento, la Soprintendenza Archeologica di Roma, che ha guidato il progetto, ha osservato che la tomba dell'uomo era eccessivamente lunga. E 'stato solo nel corso di un successivo esame antropologico, però, che le ossa sono risultate essere insolito. Poco dopo, sono stati inviati al gruppo di Minozzi per ulteriori analisi.

Per scoprire se lo scheletro aveva gigantismo, il team ha esaminato le ossa e ha trovato prove di danni al cranio coerente con un tumore ipofisario, che interrompe la ghiandola pituitaria, provocando la sovrapproduzione di ormone della crescita umana.

Altri risultati sono state le prove che le ossa erano ancora in crescita anche in età adulta ha dato supporto alla diagnosi di un precoce gigantismo, secondo lo studio, pubblicato il 2 ottobre nel Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism .

La sua morte prematura, probabilmente tra il 16 e il 20 anno potrebbe anche accentuare l'ipotesi del gigantismo, che è associato con malattie cardiovascolari e problemi respiratori, ha detto Minozzi, che ha sottolineato che la causa della morte rimane sconosciuta.