Un gruppo di ricercatori ha scoperto quella che potrebbe essere la più antica tavola astrologica d'Europa: reca incisi i segni zodiacali e veniva utilizzata per determinare l'oroscopo di una persona.

Risalente a più di 2.000 anni fa, il reperto è stato scoperto in Croazia, dentro una grotta che si affaccia sul Mar Adriatico. Ciò che rimane consiste di 30 frammenti d'avorio con incisi i segni zodiacali. I ricercatori ci hanno messo anni per scavarli e rimetterli insieme. Incisi in stile greco-romano, le immagini comprendono i segni di Cancro, Gemelli e Pesci.

Al completo, la tavola aveva dodici parti d'avorio a forma di arco che formavano un cerchio completo e rappresentavano i dodici segni dello zodiaco. Un astrologo avrebbe determinato un oroscopo mettendo pietre colorate per rappresentare la posizione di Sole, Luna e pianeti all'interno dello zodiaco in una determinata data, ad esempio la data di nascita di un cliente.

"Questo è probabilmente più antico di qualsiasi altro esempio conosciuto", ha detto Alexander Jones, professore presso l'Istituto per lo Studio del Mondo Antico presso l'Università di New York. "È più antico anche di un qualsiasi oroscopo scritto che abbiamo dal mondo greco-romano".

Jones e Stašo Forenbaher, ricercatore presso l'Istituto per la ricerca antropologica a Zagabria, hanno riportato la scoperta sul Journal for the History of Astronomy.

Nel 1999, la squadra stava scavando alla "Spila", in un sito noto agli archeologi vicino all'ingresso di una grotta a Nakovana, in Croazia. Ma nessuna sapeva che la grotta aveva una sezione rimasta sigillata dal primo secolo a.C.

La fidanzata di Forenbaher (ora sua moglie) si era messa a scavare tra i detriti, scoprendo un passaggio di circa 10 metri. Forenbaher ha descritto l'attraversamento del passaggio come "un'esperienza unica, arrivare in un luogo dove nessuno è stato per due migliaia di anni, come la tomba di Tutankhamon".

I frammenti sono stati scoperti accanto a una stalagmite tra migliaia di pezzi di vasi ellenistici depositati negli ultimi 4 secoli a.C.

Non è chiaro se la tavola veniva effettivamente utilizzata a Nakovana o se faceva parte di un'offerta rituale.

Ad ogni modo essa testimonia la rapida diffusione dell'astrologia oroscopica greca, che nacque dalla fusione della divinazione astrale mesopotamica ed egizia con la cosmologia greca, probabilmente non molto tempo prima del 100 a.C.